第一次世界大战期间，德国政府以漂亮的口号呼吁年轻热情的学生志愿者投身战场保家卫国。一腔热血的德国青年保罗·鲍曼（卢·艾尔斯 Lew Ayres饰）怀着英雄理想投身到一战之中。然而当保罗和他的同学们经过训练后，被派往西线参战时，他们目睹到的却是残酷的饥饿、血腥和死亡。战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到心...

本片讲述的是马恩河战役前后，一群德国少年兵对战争态度由兴奋、憧憬到反感的过程。保尔及其同学们在老师的沙文主义思想的煽动下，怀着英雄理想投身到一战之中，这些青年原来把人生、战争都理想化了。经过训练后，这些涉世未深的“娃娃兵”被派往西线参战。然而天真的梦幻破灭了，他们不久便发现自己卷入了一场持久的、残酷...