当年在“从毛到莫扎特”——斯特恩访问中国的影片里有一大段谭抒真的讲话，给许多人留下深刻得印象。同样也引起影片的制片人绍耶尔的极大兴趣。但是那影片是以斯特恩的访问为主线的，其他内容的篇幅不可能涉及过多。影片获奖后先后在欧美各国放映。与国内观众的反应不尽相同的是，外国人视线的角度是渴望对打开国门的中国的了解。感到一切都那么新鲜，好奇。谭抒真在八十年代到美国及英法等国出访时，在路上常有素不相识的人与他打招呼，认出他是在“从毛到莫扎特”影片中讲话的那位Professor Tan。告诉他看过此电影非常感动，并向他致意。
由此，身为大老板及制片人的绍耶尔觉得应该再拍一部单独的纪录片，介绍谭抒真带传奇色彩的不平凡经历。并作为朋友多次向谭提出建议。此事一直等到1998年5月，绍耶尔的摄制组终于在上海开始进行采访拍摄。但不巧的是此时中国驻南斯拉夫大使馆被炸，中美关系一度紧张。继续拍摄受到一些困难。摄制组也不得已匆匆回去了。尽管后期的工作作了弥补，但显然片子是不够完整的。
以后绍耶尔在美国先出版了单独内容的盒式录像带”The Gentleman from Shanghai”，随后又把此内容编入”from Mao to Mozart” 的DVD中发行出版
