以美国南北战斗停止后的中西部野外为背景，描述德州的大年夜牧场主人因南边经济萧条，决定与养子一路将大年夜批牛群赶往北方的密苏里州发卖。不虞养子在半途中跟他翻脸，使这一趟跋涉千里的赶牛之旅更添艰苦险阻。托马斯·邓森想在德克萨斯州建立一个养牛场。邓森与他的追踪手纳丁·格鲁特开端前去德克萨斯州的路程后不久，他得知他的爱人芬在印第安人的袭击中丧生。他告诉芬留在开往加利福尼亚州的马车列车上，并赞成他稍后会派人来接她。当晚，邓森和格鲁特击退了印第安人的袭击。邓森在个中一小我的手段上发清楚明了一只已故母亲留下的手镯，这是他在分开仗车时送给芬的。第二天，一个名叫马修·加斯（米奇·库恩扮演）的孤儿走进了邓森和格鲁特的营地。他是马车部队中独一的幸存者，邓森收养了他。邓森、格鲁特和马特穿过红河进入德克萨斯州。他们假寓在德克萨斯州南部腹地，接近格兰德河。Dunson 将他的新牧场定名为 Red River D，以他为牛群选择的牛品牌定名。他承诺，一旦马特博得了 M（代表马特）的称号，他就会将其添加到该品牌中。十四年以前了，邓森拥有了一个周全运营的牧场，但因为内战后美国南部广泛贫苦，他破产了。他决定驱赶他的大年夜群牛群向北数百英里达到密苏里州锡代利亚的铁路终点站，他信赖在那边它们会卖个好价格。邓森雇佣了包含职业枪手切里·瓦兰斯在内的人员供给赞助后，他们开端向北行驶。一路走来，他们碰到了很多麻烦。个中一名名叫邦克·肯尼利 (Bunk Kenneally) 的须眉在偷偷输送糖时，在一辆货车上举起了球拍，激发了一场踩踏事宜。这导致了赶牛人丹·拉蒂默的逝世亡。当邓森试图鞭打邦克作为对造成踩踏事宜的处罚时，后者拔出了枪。马特开枪打伤了邦克，这可能救了他的命，因为邓森肯定会开枪杀人。邦克被解雇并送回家。瓦兰斯告诉马特，他很脆弱，因为他没有杀逝世他的人。持续行驶，瓦兰斯说铁路已经达到堪萨斯州的阿比林，比锡代利亚近得多。当邓森确认瓦兰斯实际上没有看到铁路时，他疏忽流言，转而持续前去密苏里州。邓森残暴的引导风格开端影响到汉子们，他射杀了三名试图退出车道的赶牛人。在邓森宣布他计算对两名偷盗物质、试图逃跑并被瓦兰斯抓获的须眉处以私刑后，马特兵变。在牧牛人的支撑下，他控制了牛群，驱赶它们沿着奇泽姆小道达到阿比林所欲望的铁路终点站。马特如今是赛道老大年夜，[8]瓦兰斯和巴斯特成为他的推弹杆。[9]邓森咒骂马特，并承诺下次会晤时会杀掉落他。车转向阿比林，把邓森抛在后面。在前去阿比林的途中，马特和他的手下击退了印第安人对由赌徒和舞厅女孩构成的马车队的袭击。他们拯救的人之一是苔丝·米莱，她爱上了马特。他们一路度过了一夜，他把邓森母亲的手镯送给了她。为了赶在邓森之前达到阿比林，他一早就出发了，就像 14 年前邓森用马车分开他的爱人一样。后来，苔丝碰到了邓森，邓森跟踪马特的踪迹，如今看到她戴着他母亲的手镯。疲惫而冲动的他告诉苔丝他最想要的是一个儿子。假如他放弃对马特的寻求，她提出给他生一个。邓森在她身上看到了芬分开她时所表达的苦楚，并决定在苔丝的陪伴下持续追逐。当马特达到阿比林时，他发明小镇一向在等待如许一群人的到来来购买。他接收了牛的报价，并再次见到了苔丝。第二天早上，邓森带着他的团队抵达阿比林。邓森和马特开端打斗，苔丝打断了他们，请求他们熟悉到他们所分享的爱。为了杀青和解，邓森建议马特与苔丝娶亲，并告诉他，当他们回到牧场时，他会将 M 纳入品牌中，告诉马特这是他应得的。
